US-Präsident Joe Biden ließ sich bei einem Treffen mit den Staats- und Regierungschefs Japans, Indiens und Australiens am Wochenende zu der Behauptung hinreißen, dass China Washington und seine Verbündeten im Indopazifik "auf die Probe stellt".

Die Bemerkung fiel bei einem Treffen in Bidens Heimatstadt Wilmington, Delaware, mit den Premierministern Indiens Narendra Modi, Japans Fumio Kishida und Australiens Anthony Albanese.

Im Mittelpunkt des Gipfeltreffens der informellen Vierergruppe, der Australien, Indien, Japan und die USA angehören, stand die Stärkung der Zusammenarbeit zwischen ihren Mitgliedern.

Nachdem die Staats- und Regierungschefs ihre Eröffnungsrede vor der Presse gehalten hatten, wurden die Kommentare des scheidenden US-Präsidenten mit einem heißen Mikrofon aufgenommen, als er behauptete, dass der chinesische Präsident Xi Jinping "meiner Meinung nach versucht, sich etwas diplomatischen Spielraum zu verschaffen, um Chinas Interessen aggressiv zu verfolgen".

"China verhält sich weiterhin aggressiv und stellt uns in der gesamten Region auf die Probe, und zwar im Südchinesischen Meer, im Ostchinesischen Meer, in Südchina, in Südasien und in der Straße von Taiwan", sagte Biden, als die Journalisten den Veranstaltungsort verließen, in einem Kommentar, der hinter verschlossenen Türen abgegeben werden sollte.

Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung versuchte, die Äußerungen herunterzuspielen, und sagte, es sei nicht nötig, sie näher zu erläutern.

"Ich glaube nicht, dass es eine große Überraschung ist, dass unsere innere Stimme mit unserer äußeren übereinstimmt," sagte der Beamte.

Die Staats- und Regierungschefs der Quad erwähnten China in ihrer gemeinsamen Erklärung nicht direkt, äußerten sich aber besorgt über wachsende Spannungen in der Region. China ist sowohl im Südchinesischen Meer als auch im Ostchinesischen Meer in heftig umstrittene Territorialstreitigkeiten verwickelt.

China hat die Quad als "asiatisch-pazifische Version der NATO" bezeichnet, deren Ziel es sei, "regionale Abschreckung zu betreiben", um sie zum "dominanten Mechanismus für die Zusammenarbeit" in der indopazifischen Region zu machen und den chinesischen Einfluss einzudämmen.

Peking hat dem von den USA angeführten Block außerdem vorgeworfen, Japan und Südkorea dazu zu ermutigen, sich in Fragen wie dem Südchinesischen Meer und der Straße von Taiwan in "Chinas innere Angelegenheiten" einzumischen.

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