Die University of Pennsylvania hat an der archäologischen Stätte von Abydos, 300 Meilen südlich von Kairo, das Grab des wenig bekannten Pharaos Sobekhotep I. aus der 13. Dynastie entdeckt.

Das Team hatte den massiven, 60 Tonnen schweren Sarkophag aus rotem Quarzit im vergangenen Jahr ausgegraben, konnte dessen Besitzer jedoch erst vergangene Woche identifizieren, als sie Fragmente einer Stele fanden, die mit der Kartusche des Pharaos versehen war und ihn auf einem Thron darstellte.

Das Grab wurde aus Kalkstein aus den Tura-Steinbrüchen in der Nähe von Kairo gebaut und war ursprünglich von einer Pyramide gekrönt, die heute nicht mehr existiert.

Die wenigen anderen Pharaonengräber aus der 13. Dynastie, die entdeckt wurden, befinden sich in der königlichen Nekropole von Dashur, 25 Meilen südlich von Kairo, und in Sakkara, 19 Meilen südlich von Kairo.

Auch sie waren von Pyramiden gekrönt, von denen nur noch Teile erhalten sind.

Im Inneren des Grabes fanden Archäologen Kanopen, in denen einst die Eingeweide des Pharaos aufbewahrt wurden, damit sie im Jenseits mit ihrem mumifizierten Besitzer wiedervereint werden konnten, sowie einige goldene Grabbeigaben.

Dies ist ein äußerst bedeutsamer Fund, da die Geschichte der Herrscher der 13. Dynastie im Dunkeln liegt.

Historiker sind sich nicht einmal sicher, wann die Dynastie begann; die 1803 v. Chr. und 1781 v. Chr. gelten als die gängigsten Datumsangaben, ganz zu schweigen davon, wer wann regierte.

Minister für Altertümer, Mohamed Ibrahim, sagte in einer Erklärung, dass Sobekhotep I. „wahrscheinlich der erste war, der Ägypten zu Beginn der 13. Dynastie während der zweiten Zwischenzeit regierte“.

Unter Ägyptologen besteht diesbezüglich jedoch keine Einigkeit.

Laut der Turiner Königsliste, einem Papyrus, der während der Herrschaft von Ramses II. (1279–1213 v. Chr.) geschrieben wurde und alle Könige Ägyptens bis zu dieser Zeit auflistet, sie in vage dynastische Gruppen einteilt und die Daten ihrer Herrschaft angibt, wird Sobekhotep irgendwo in die 13. Dynastie eingeordnet, aber es ist unklar, wo diese beginnt und wann die 12 endet.

Es besteht auch Verwirrung darüber, ob es sich bei der Turiner Liste um Sobekhotep I. oder Sobekhotep II. handelt, einen anderen Pharao der 13. Dynastie mit gleichem Namen, bei dem es sich möglicherweise um dieselbe Person wie Sobekhotep I. handelt, vielleicht aber auch nicht.

Bisher wissen wir über Sobekhotep I. außer seiner Erwähnung auf der Turiner Königsliste nur Reliefs in einer Kapelle in Abydos.

Laut Ayman El-Damarani, einem Beamten des Altertumsministeriums, regierte Sobekhotep I. Ägypten viereinhalb Jahre lang. Das setzt allerdings voraus, dass er der erste Pharao der Dynastie war, der aus verschiedenen Quellen als Khutawyre, Wegaf und Sekhemre Khutawy Sobekhotep bekannt ist.

Der Ägyptologe Kim Ryholt von der Universität Kopenhagen sieht Sekhemre Khutawy als Gründer der Dynastie an, wobei Sobekhotep I. zwischen 1780 und 1777 v. Chr. etwa drei Jahre lang regierte.

Angesichts all dieser umstrittenen und widersprüchlichen Quellen ist klar, warum die Entdeckung des Pharaonengrabes für Ägyptologen ein großer Segen ist. Sie könnte viele Fragen beantworten.

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