Der Moment ist gekommen: Rafael Nadal, 38 Jahre alt, hat seinen Rücktritt vom professionellen Tennis bekannt gegeben. Nach Jahren, in denen er immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen hatte, verabschiedet sich der 22-fache Grand-Slam-Sieger von der großen Bühne des Sports, der ihn zu einer globalen Ikone machte.

In einem emotionalen, 4:45 Minuten langen Video, untermalt mit dramatischer Musik von Hans Zimmer, verkündete Nadal die Nachricht auf seinen Social-Media-Kanälen. Das Video, das den Titel "Danke" in zwölf Sprachen trägt, zeigt einen Rückblick auf die außergewöhnlich erfolgreiche Karriere des Mallorquiners.

"Die letzten zwei Jahre waren besonders schwierig für mich", erklärt Nadal in der Videobotschaft.

"Ich glaube nicht, dass ich in der Lage gewesen wäre, ohne Einschränkungen weiterzuspielen. Es ist der richtige Moment, meine Karriere zu beenden."

Nadal, der als der beste Sandplatzspieler der Tennisgeschichte gilt, triumphierte 14 Mal bei den French Open.

Insgesamt gewann er 92 Einzeltitel und war 209 Wochen lang die Nummer 1 der Weltrangliste.

Sein letztes Turnier wird die Davis-Cup-Finalrunde im November in Málaga sein. Damit endet eine der beeindruckendsten Karrieren in der Geschichte des Tennissports.

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