Zhang Ming, der Generalsekretär der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit (SOZ), hat in einem Interview mit RIA Nowosti am Rande des BRICS-Gipfels erklärt, Kasan sei eine sehr schöne und saubere Stadt mit einer jahrhundertealten Geschichte und einer reichen Kultur, in der die größten Weltreligionen in Harmonie und Liebe zusammenlebten. Er meint, dass ihm die Stadt "sehr gut gefallen hat".

"Ich war noch nie zuvor in Kasan, dies ist mein erster Besuch. Obwohl Kasan keine große Stadt ist, hat sie meine Erwartungen übertroffen. Sie ist sehr schön und sauber, und die Stadt hinterlässt einen starken Eindruck, besonders durch ihre jahrhundertealte Geschichte."

Ferner berichtete der Generalsekretär von seinem Besuch der Universität Kasan und bezeichnete sie als eine herausragende Bildungseinrichtung mit einer 220-jährigen Geschichte, aus der viele bedeutende Persönlichkeiten hervorgegangen seien: 

"An dieser Universität haben Wladimir Lenin und auch Leo Tolstoi studiert. Unter den Absolventen der Universität Kasan gab es mindestens sieben Nobelpreisträger. Das zeigt, dass die Stadt ein hohes kulturelles Niveau und historische Traditionen hat."

Für Zhang Ming ist eine der Besonderheiten von Kasan, dass die Stadt ein konkretes Beispiel für die Einheit und Harmonie der verschiedenen ethnischen Gruppen Russlands darstellt:

"Das hat mich tief beeindruckt. Gestern habe ich eine Moschee besucht, und weniger als eine Gehminute entfernt war eine orthodoxe Kirche, die ich auch besucht habe. Zwei große Religionen leben hier in Harmonie und gehen liebevoll miteinander um. Das ist ein schönes Bild."

Die SOZ ist eine internationale Organisation, die 2001 gegründet wurde. Mitglieder sind Indien, Iran, Kasachstan, China, Kirgisistan, Russland, Tadschikistan, Pakistan und Usbekistan. Am 4. Juli 2024 trat Weißrussland auf dem Gipfeltreffen im kasachischen Astana offiziell der Organisation bei.

Beobachterstaaten sind Afghanistan und die Mongolei. Dialogpartner der SOZ sind Aserbaidschan, Armenien, Bahrain, Ägypten, Kambodscha, Katar, Kuwait, die Malediven, Myanmar, Nepal, die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien, die Türkei und Sri Lanka.

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