Mehrere Mitarbeiter des US-Auslandssenders Voice of America (VOA) wurden am Samstag beurlaubt. Wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet, handelt es sich zunächst um bezahlten Urlaub, den das betroffene Personal mit sofortiger Wirkung antreten muss.

Unklar ist vorerst, ob das gesamte Personal von VOA auf diese Weise freigestellt wird, wie auch die Auswirkungen auf den Sendebetrieb zunächst nicht abgeschätzt werden können. Die U.S. Agency for Global Media (USAGM), die auch Radio Free Europe/Radio Liberty und Radio Free Asia finanziert, reagierte Reuters zufolge nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Die Beurlaubungen erfolgen einen Tag, nachdem Präsident Donald Trump eine Durchführungsverordnung unterzeichnet hatte, mit der der Muttergesellschaft der von der US-Regierung finanzierten VOA und sechs weiteren Bundesbehörden die Finanzmittel eingefroren werden. Die betroffenen Behörden und Agenturen werden in dem Erlass angewiesen, ihre Tätigkeiten auf das "gesetzlich vorgeschriebene Minimum" zu reduzieren, um "Bürokratie abzubauen".

Mehrere Mitarbeiter des internationalen Medienunternehmens, der in mehr als 40 Sprachen sendet, haben Reuters eine E-Mail weitergeleitet, in der sie bei vollem Gehalt und vollen Sozialleistungen "bis auf Widerruf" beurlaubt werden. In den E-Mails, die von einem Mitarbeiter der Personalabteilung der USAGM, der Muttergesellschaft der VOA, verschickt wurden, wurden die Mitarbeiter angewiesen, ihre Arbeitsräume nicht zu betreten oder auf interne Systeme zuzugreifen.

Anfang Februar hatte der Trump-Verbündete Elon Musk die Schließung von Radio Free Europe/Radio Liberty gefordert, da der Sende Steuergelder verschwende und irrelevant sei.

Die VOA war zuletzt dadurch in den Schlagzeilen, dass Donald Trump nach seinem Wahlsieg die ehemalige TV-Moderatorin Kari Lake mit dem Auftrag, "US-Werte weltweit fördern und Fake News entgegenwirken", zur Leiterin des Unternehmens nominiert hatte. Im Jahr 2023 hatte die Republikanerin die Einstellung der finanziellen Unterstützung für die Ukraine gefordert.

In einer Nachricht auf der Social-Media-Plattform X schrieb Lake am Samstag, Trumps Anordnung betreffe die USAGM "und ihre Außenstellen VOA und OCB", letztere Abbreviatur steht für das Office of Cuba Broadcasting. Sie forderte die Mitarbeiter der Agentur auf, auf eingehende E-Mails zu achten.

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