Ein vor über 40 Jahren in einer belgischen Kleinstadt ausgegrabenes Skelett ist zum Mittelpunkt eines lange anhaltenden Mysteriums geworden.

Als Archäologen in den 1970er Jahren in der Stadt Pommeroeul im Süden Belgiens erstmals Skelettreste entdeckten, gingen sie zunächst davon aus, dass es sich um eine rund 1.700 Jahre alte römische Grabstätte handelte.

Damit schien die Sache erledigt, doch 2019 brachten Versuche, das Skelett mit der Radiokarbonmethode zu datieren, etwas Außergewöhnliches ans Licht, das niemand erwartet hätte.

Während der Schädel tatsächlich aus der Römerzeit stammte, waren die anderen Knochen überhaupt nicht römisch.

Es stellte sich nicht nur heraus, dass diese anderen Knochen aus völlig anderen Zeiträumen stammten, sondern es wurde auch festgestellt, dass sie nicht weniger als fünf verschiedenen Personen gehört hatten.

Jemand, so schien es, hatte dieses Skelett wie ein makabres Puzzle zusammengesetzt.

Laut der Archäologin und Studienleiterin Barbara Veselka ist es wahrscheinlich, dass das Skelett über einen längeren Zeitraum hinweg erneut untersucht und vielleicht sogar ergänzt wurde.

„Um das ‚Individuum‘ herum waren andere Knochen verstreut, was darauf hindeutet, dass auch Menschen zur Grabstätte zurückgekehrt sein könnten“, sagte sie gegenüber Live Science .

Aber warum sollte jemand so etwas tun?

Aller Wahrscheinlichkeit nach, argumentieren die Forscher, hatte Aberglaube viel damit zu tun.

„Die Störung der Grabstätte könnte Wiedergutmachung durch die Fertigstellung oder Konstruktion eines Individuums mit Handlungsfähigkeit im Jenseits erforderlich gemacht haben“, sagte Veselka.

„Eine zweite Möglichkeit ist, dass das gesamte ‚Individuum‘ während der gallo-römischen Zeit zusammengesetzt wurde, indem lokal beschaffte neolithische Knochen mit einem Schädel aus der Römerzeit kombiniert wurden.“