In Bezug auf die Übungen der USA zur „Freiheit der Schifffahrt“ betont er, dass es in den vergangenen Jahrzehnten „keinen einzigen Vorfall gegeben hat, bei dem die Freiheit der Schifffahrt für zivile Schiffe beeinträchtigt wurde“, obwohl „mehr als 50 Prozent des weltweiten Schiffsverkehrs und ein Drittel aller Frachtschiffe diese Region durchqueren“.

Er fragt deshalb: „Warum ist die Freiheit der Schifffahrt immer wieder ein Thema? Warum wird sie immer wieder beschworen? Einige Großmächte verstärken ihre militärische Präsenz in diesem Gebiet, insbesondere durch die Verstärkung und den Einsatz militärischer Mittel. Was ist ihr Ziel? Wollen sie hier Frieden schaffen oder Unruhe stiften?”

Some interesting points made by China's defense minister on the South China Sea at the Shangri-La Dialogue.

On "freedom of navigation" exercises by the U.S. he makes the point that in decades "there's never been one incident where civilian ships had their freedom of navigation… pic.twitter.com/yM0nZTmb4O

— Arnaud Bertrand (@RnaudBertrand) June 3, 2024

Zu den aktuellen Spannungen mit den Philippinen sagt er, dass das Problem 1999 begann, als „die andere Seite ihr verlassenes Landungsschiff illegal auf stranden ließ“. Er sagt: „Zuerst versprachen sie, es abzuschleppen, und dann haben wir aus humanitären Gründen weitere Vereinbarungen getroffen. Wir stimmten zu, dass sie den Besatzungsmitgliedern des Schiffes Vorräte schicken könnten, und wir einigten uns auf eine Reihe von Vereinbarungen. Alle Vorgängerregierungen und die jetzige Regierung haben dieses Abkommen ebenfalls anerkannt, aber seit Kurzem erkennen sie es überhaupt nicht mehr an. Das ist ein einseitiger Bruch ihres Versprechens“.

Er vergleicht das aktuelle Vorgehen der Philippinen am zweiten Thomas-Riff mit „absichtlichem Rammen“, bei dem „Passanten selbst ein Fahrzeug rammen und sich dann als Opfer ausgeben, um den Fahrer des Fahrzeugs zu erpressen“. Er sagt: „Das ist eine vorsätzliche Aktion, und es wird versucht, aus so einem Vorfall ein Thema zu machen. Ich denke, das ist Erpressung und die Regeln der Fahrzeugübernahme … Ich denke, das ist nicht einmal moralisch richtig“.