Erinnern Sie sich noch an die jubelnden Szenen, als die CIA in Bagdad einen Mob anheuerte, um den zentralen Platz zu stürmen und die Statue von Saddam Hussein niederzureißen? Erinnern Sie sich an die Plünderungen des Präsidentenpalasts, der Banken und Geschäfte? Willkommen in Damaskus 2024. Um Yogi Berra zu zitieren: „Es ist ein Déjà-vu, alles wieder von vorn.“

Ich gebe zu, ich bin überrascht, wie schnell das Assad-Regime zusammengebrochen ist. Dies war jedoch nicht primär das Ergebnis des militärischen Drucks der terroristischen Kämpfer von Hay’at Tahrir al-Sham (HTS). Es war etwas anderes im Spiel: Ein Deal wurde ausgehandelt, und Assad wurde überredet, seine Regierung aufzugeben und nach Russland zu gehen.

Man kann sich vorstellen, dass im CIA-Hauptquartier in McLean, Virginia, und im MI-6-Hauptquartier in London die Sektkorken geknallt haben. Es scheint, diese Operation hat selbst ihre Erwartungen übertroffen. Doch die Erfahrungen aus dem Irak 2003 und Libyen 2011 sollten eine Warnung sein, den Jubel mit Vorsicht zu genießen. Warum? Weil nun Hay’at Tahrir al-Sham die Macht übernommen hat. Statt Frieden und Versöhnung zu bringen, wird HTS die strenge Scharia einführen und jene bestrafen, die der Ketzerei beschuldigt werden – was wahrscheinlich zu einer massiven Säuberung großer Teile der syrischen Gesellschaft führen wird. Darüber hinaus wird HTS selbst zum Ziel terroristischer Angriffe. Das wahrscheinlichste Schicksal Syriens – zumindest im kommenden Jahrzehnt – ist Chaos und Verfall.

Wer ist HTS? Laut dem US-Außenministerium im Bericht Annex of Statistical Information, Country Reports on Terrorism 2018:

Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) entstand im Januar 2017 durch den Zusammenschluss von Jabhat Fateh al-Sham (ehemals al-Nusra Front), der Ansar al-Din Front, Jaysh al-Sunna, Liwa al-Haqq und der Nour al-Din al-Zenki Bewegung. Im Jahr 2017 wurden 104 Vorfälle direkt der al-Nusra Front, 3 Vorfälle Liwa al-Haqq und 21 Vorfälle der HTS zugeschrieben. Diese Tabelle fasst die Vorfälle und Opfer der HTS und ihrer Mitgliedsgruppen zusammen.

Im Folgejahr 2019 festigte HTS ihren Ruf als eine der „Top 10 bekannten Tätergruppen“ weltweit und hielt diese Position bis 2022, dem letzten Jahr, für das der Bericht veröffentlicht wurde.

Syrien steht damit vor einer düsteren Zukunft, in der HTS das Land regiert, aber Stabilität wohl ein ferner Traum bleibt.

Seit ihrem Auftauchen im Jahr 2017 spielt die HTS jedoch die zweite Geige hinter ISIS, der für die überwältigende Mehrheit der Terroranschläge in Syrien verantwortlich ist.

HTS ist kein Freund des Iran. Sie bleibt eine fundamentalistische, sunnitisch-salafistische Bewegung. Was den ideologischen Extremismus angeht, ist sie ein Cousin der Siedlergruppen in Israel, die von Zionisten wie Bezalel Smotrich vertreten werden – sie gehen mit niemandem Kompromisse ein. Im Gegensatz zu Assad, der die christlichen Kirchen offen hielt und die schiitischen und alawitischen Gemeinschaften schützte, wird die HTS diese Gruppen wahrscheinlich verfolgen, wenn nicht sogar ermorden. Das bedeutet, dass die Flüchtlingsströme zurück in den Libanon, nach Norden in die Türkei, nach Westen nach Europa und nach Osten in den Irak fließen werden.

Während der Westen damit beschäftigt ist, Assads Sturz als Schlag gegen Russland zu feiern – und lassen Sie mich klarstellen, dass dies kein Ergebnis ist, das Moskau begrüßte oder wollte – verstehen Donald Trump und seine Berater nicht, was vorgefallen ist. Trump veröffentlichte auf Truth Social folgendes:

Assad ist weg. Er ist aus seinem Land geflohen. Sein Beschützer, Russland, Russland, unter der Führung von Wladimir Putin, war nicht mehr daran interessiert, ihn zu schützen. Es gab für Russland überhaupt keinen Grund, dort zu sein. Sie haben ihr Interesse an Syrien wegen der Ukraine verloren, wo fast 600.000 russische Soldaten verwundet oder tot sind, in einem Krieg, der nie hätte beginnen dürfen und der ewig weitergehen könnte.

Russland und der Iran sind derzeit in einem geschwächten Zustand, der eine wegen der Ukraine und einer schlechten Wirtschaft, der andere wegen Israel und dessen Kampferfolgen. Auch Zelenskyy und die Ukraine würden gerne eine Einigung erzielen und den Wahnsinn beenden. Sie haben lächerliche 400.000 Soldaten und viele weitere Zivilisten verloren. Es sollte einen sofortigen Waffenstillstand geben und Verhandlungen sollten beginnen.

Anstatt anzuerkennen, dass eine internationale Terrororganisation die Kontrolle über die syrische Regierung übernehmen konnte, gibt sich Trump der Fantasie hin, dass „Russland im Moment geschwächt ist“. Ich bin sicher, das kam bei den Leuten im Kreml gut an. Ich wette, sie zittern in ihren Stiefeln, wenn der mächtige Koloss Donald Trump die Weltbühne betritt.

Trumps ignorante Äußerungen über Russlands Wirtschaft und seine Fortschritte im Krieg in der Ukraine garantieren, dass Putin nicht in der Stimmung sein wird, sich mit Trump oder einem seiner Wasserträger an einen Tisch zu setzen und zu verhandeln.

Das Chaos, das in den kommenden zwei Monaten in Syrien herrschen wird, wird der Türkei und Israel mehr Schaden und Gefahr bringen als Russland und dem Iran. Ja, der Sturz Assads war ein diplomatischer Schlag für Moskau und Teheran, aber die Bewältigung der entstehenden Sicherheitsrisiken durch eine HTS-geführte Regierung? Diese heißen Eisen sind jetzt das Problem der Türkei, des Libanon, Jordaniens, Iraks und Israels. Russland und der Iran können sich zurücklehnen und zuschauen oder mithilfe von Geheimdiensten dazu beitragen, die Gemüter zu erhitzen.