Covid, Kapitalismus, Friedrich Engels und Boris Johnson

Colin Todhunter

„Und so wird die große Haupttatsache immer deutlicher, dass die Ursache der miserablen Lage der Arbeiterklasse nicht in diesen kleinen Missständen, sondern im kapitalistischen System selbst zu suchen ist.“ Friedrich Engels, Die Lage der Arbeiterklasse in England (1845) (Vorwort zur englischen Ausgabe, S.36)

Der IWF und die Weltbank haben jahrzehntelang eine politische Agenda vorangetrieben, die auf Kürzungen der öffentlichen Dienstleistungen, Steuererhöhungen für die Ärmsten und der Aushöhlung von Arbeitsrechten und -schutz beruht.

Die „Strukturanpassungspolitik“ des IWF hat dazu geführt, dass 52 % der Afrikaner keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben und 83 % kein Sicherheitsnetz haben, auf das sie zurückgreifen können, wenn sie ihren Arbeitsplatz verlieren oder krank werden. Selbst der IWF hat nachgewiesen, dass die neoliberale Politik Armut und Ungleichheit verschärft.

Eine Oxfam-Überprüfung der COVID-19-Darlehen des IWF im Jahr 2021 ergab, dass 33 afrikanische Länder zu einer Austeritätspolitik angehalten wurden. Die ärmsten Länder der Welt müssen im Jahr 2022 Schulden in Höhe von 43 Milliarden Dollar zurückzahlen, mit denen sie ansonsten die Kosten für ihre Lebensmittelimporte decken könnten.

Oxfam und Development Finance International (DFI) haben außerdem aufgedeckt, dass 43 der 55 Mitgliedsstaaten der Afrikanischen Union in den nächsten fünf Jahren mit öffentlichen Ausgabenkürzungen in Höhe von 183 Milliarden Dollar rechnen müssen.

Laut Prof. Michel Chossudovsky vom Centre for Research on Globalization hat die Abschottung der Weltwirtschaft (die am 11. März 2020 über mehr als 190 Länder verhängt wurde) einen noch nie dagewesenen Prozess der globalen Verschuldung ausgelöst. In der Post-COVID-Ära stehen die Regierungen nun unter der Kontrolle der globalen Gläubiger.

Was wir erleben, ist eine De-facto-Privatisierung des Staates, da die Regierungen vor den Bedürfnissen der westlichen Finanzinstitute kapitulieren.

Darüber hinaus lauten diese Schulden größtenteils auf den Dollar, was zur Stärkung des US-Dollars und des Einflusses der USA auf die Länder beiträgt.

Es stellt sich die Frage: Worum ging es bei COVID wirklich?

Millionen stellen sich diese Frage, seit Anfang 2020 die Lockdowns und Einschränkungen begannen. Wenn es tatsächlich um die öffentliche Gesundheit ging, warum sollte man dann den Großteil der Gesundheitsdienste und der Weltwirtschaft schließen, wohl wissend, welche massiven gesundheitlichen, wirtschaftlichen und schuldenbezogenen Auswirkungen dies haben würde?

Warum eine Propagandakampagne im Stil des Militärs, um weltberühmte Wissenschaftler zu zensieren und ganze Bevölkerungen zu terrorisieren, und warum der Einsatz der ganzen Kraft und Brutalität der Polizei, um die Einhaltung zu gewährleisten?

Diese Maßnahmen standen in keinem Verhältnis zu den Gefahren für die öffentliche Gesundheit, vor allem wenn man bedenkt, wie die Definitionen und Daten zu COVID-Todesfällen oft manipuliert wurden und wie PCR-Tests missbraucht wurden, um die Bevölkerung einzuschüchtern.

Prof. Fabio Vighi von der Universität Cardiff meint, wir hätten von Anfang an misstrauisch sein müssen, als die gewöhnlich „skrupellosen herrschenden Eliten“ die Weltwirtschaft angesichts eines Erregers, der fast ausschließlich die Unproduktiven (die über 80-Jährigen) trifft, praktisch eingefroren haben.

COVID war eine Krise des Kapitalismus, die sich als Notstand der öffentlichen Gesundheit maskierte.

Kapitalismus

Der Kapitalismus muss ständig in neue Märkte expandieren bzw. neue Märkte schaffen, um die Kapitalakkumulation zu gewährleisten und so die Tendenz zu einem Rückgang der allgemeinen Profitrate auszugleichen. Der Kapitalist muss Kapital (Reichtum) akkumulieren, um es zu reinvestieren und weitere Gewinne zu erzielen. Indem er Druck auf die Löhne der Arbeiter ausübt, schöpft der Kapitalist genügend Mehrwert, um dies zu tun.

Wenn der Kapitalist jedoch nicht in der Lage ist, ausreichend zu reinvestieren (aufgrund einer sinkenden Nachfrage nach Waren, eines Mangels an Investitionsmöglichkeiten und Märkten usw.), akkumuliert sich der Reichtum (das Kapital) zu sehr, entwertet sich und das System gerät in eine Krise. Um eine Krise zu vermeiden, braucht der Kapitalismus ständiges Wachstum, Märkte und eine ausreichende Nachfrage.

Dem Schriftsteller Ted Reese zufolge ist die kapitalistische Profitrate von geschätzten 43 % in den 1870er Jahren auf 17 % in den 2000er Jahren gesunken. Obwohl die Löhne und Unternehmenssteuern gesenkt wurden, reichte die Ausbeutbarkeit der Arbeitskraft zunehmend nicht mehr aus, um die Anforderungen der Kapitalakkumulation zu erfüllen.

Ende 2019 konnten viele Unternehmen keine ausreichenden Gewinne erwirtschaften. Sinkende Umsätze, begrenzte Cashflows und stark fremdfinanzierte Bilanzen waren vorherrschend.

Das Wirtschaftswachstum schwächte sich im Vorfeld des massiven Börsencrashs im Februar 2020 ab, in dessen Folge unter dem Deckmantel der „COVID-Entlastung“ weitere Billionen in das System gepumpt wurden.

Um die Krise bis zu diesem Zeitpunkt abzuwehren, wurden verschiedene Taktiken angewandt.

Die Kreditmärkte wurden ausgeweitet und die private Verschuldung erhöht, um die Verbrauchernachfrage aufrechtzuerhalten, während die Löhne der Arbeitnehmer unter Druck gerieten. Die Finanzmärkte wurden dereguliert, und dem Spekulationskapital wurde gestattet, neue Bereiche und Investitionsmöglichkeiten zu erschließen. Gleichzeitig trugen Aktienrückkäufe, die Verschuldung von Studenten, die quantitative Lockerung, massive Rettungsmaßnahmen und Subventionen sowie eine Ausweitung des Militarismus zur Aufrechterhaltung des Wirtschaftswachstums bei.

Außerdem wurde eine imperialistische Strategie verstärkt, bei der einheimische Produktionssysteme im Ausland durch globale Unternehmen verdrängt wurden und Staaten unter Druck gesetzt wurden, sich aus Wirtschaftsbereichen zurückzuziehen, so dass transnationale Akteure den freigewordenen Platz besetzen konnten.

Diese Strategien haben zwar zu Spekulationsblasen und einer Überbewertung von Vermögenswerten geführt und die private und staatliche Verschuldung erhöht, aber sie haben auch dazu beigetragen, dass weiterhin rentable Gewinne und Investitionsrenditen erzielt werden konnten.

Doch 2019 warnte der ehemalige Gouverneur der Bank of England Mervyn King, dass die Welt schlafwandelnd auf eine neue Wirtschafts- und Finanzkrise zusteuert, die verheerende Folgen haben wird. Er argumentierte, dass die Weltwirtschaft in einer Niedrigwachstumsfalle stecke und die Erholung von der Krise 2008 schwächer sei als die nach der Großen Depression.

King kam zu dem Schluss, dass es für die Federal Reserve und andere Zentralbanken an der Zeit sei, Gespräche mit Politikern hinter verschlossenen Türen aufzunehmen.

Genau das geschah, als die Hauptakteure, darunter BlackRock, der mächtigste Investmentfonds der Welt, zusammenkamen, um eine Strategie für die Zukunft auszuarbeiten. Dies geschah im Vorfeld von COVID.

Fabio Vighi sagt, dass die Lockdowns und die weltweite Aussetzung von Wirtschaftstransaktionen nicht nur die Abhängigkeit der ärmeren Länder vom westlichen Kapital verstärkten, sondern es der US-Notenbank auch ermöglichten, die kränkelnden Finanzmärkte (unter dem Deckmantel von COVID) mit frisch gedrucktem Geld zu überschwemmen und gleichzeitig die Realwirtschaft herunterzufahren, um eine Hyperinflation zu vermeiden. Durch die Abschottung wurden Geschäftstransaktionen ausgesetzt, was die Nachfrage nach Krediten dämpfte und die Ansteckung stoppte.

COVID diente als Deckmantel für eine Rettungsaktion in Höhe von mehreren Billionen Dollar für die kapitalistische Wirtschaft, die sich vor COVID bereits im Zusammenbruch befand. Trotz eines Jahrzehnts oder mehr der „quantitativen Lockerung“ kam diese neue Rettung in Form von Billionen von Dollar, die von der US-Notenbank (in den Monaten vor März 2020) in die Finanzmärkte gepumpt wurden, und der anschließenden „COVID-Entlastung“.

Der IWF, die Weltbank und die Staats- und Regierungschefs der Welt wussten sehr wohl, welche Auswirkungen die Schließung der Weltwirtschaft durch COVID-bedingte Abriegelungen auf die Armen der Welt haben würde.

Dennoch haben sie es gebilligt, und nun besteht die Aussicht, dass allein im Jahr 2022 mehr als eine Viertelmilliarde Menschen weltweit in extreme Armut fallen werden.

Im April 2020 stellte das Wall Street Journal fest, dass der IWF und die Weltbank mit einer Flut von Hilfsanträgen zahlreicher ärmerer Länder konfrontiert sind, die Rettungsmaßnahmen und Darlehen von Finanzinstitutionen beantragen, die 1,2 Billionen Dollar zur Verfügung haben.

Die Abschottung der Weltwirtschaft hat nicht nur dazu beigetragen, das Finanzsystem wieder in Gang zu bringen, sondern auch die Abhängigkeit der ärmeren Länder von den westlichen globalen Konglomeraten und Finanzinteressen bewusst vertieft.

Die Abschottung hat auch dazu beigetragen, die Umstrukturierung des Kapitalismus zu beschleunigen, bei der kleinere Unternehmen in den Konkurs getrieben oder von Monopolen und globalen Ketten aufgekauft werden, um Big Tech, den digitalen Zahlungsriesen und globalen Online-Konzernen wie Meta und Amazon weiterhin rentable Gewinne zu sichern und Millionen von Arbeitsplätzen zu vernichten.

Obwohl die Auswirkungen des Konflikts in der Ukraine nicht von der Hand zu weisen sind, steigt die Inflation angesichts der wieder geöffneten Weltwirtschaft an und verursacht eine „Lebenskostenkrise“. Bei einer verschuldeten Wirtschaft ist der Spielraum für steigende Zinssätze zur Eindämmung der Inflation begrenzt.

Doch diese Krise ist nicht unvermeidlich: Die derzeitige Inflation wird nicht nur durch die dem Finanzsystem zugeführte Liquidität verursacht, sondern auch durch Spekulationen auf den Lebensmittelmärkten und die Gier der Unternehmen angeheizt, die auf Kosten der einfachen Menschen weiterhin riesige Gewinne einfahren.

Widerstand

Der Widerstand ist jedoch fruchtbar.

Abgesehen von den vielen Anti-Einschränkungs-/Pro-Freiheits-Kundgebungen während COVID erleben wir jetzt – zumindest in Großbritannien -, dass eine schärfere Gewerkschaftsbewegung in den Vordergrund tritt, angeführt von medienkundigen Führern wie Mick Lynch, dem Generalsekretär der National Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT), die es verstehen, die Öffentlichkeit anzusprechen und den weit verbreiteten Unmut über die rasant steigenden Lebenshaltungskosten zu nutzen.

Lehrer, Beschäftigte des Gesundheitswesens und andere könnten sich der RMT anschließen und in den Streik treten.

Lynch sagt, dass Millionen von Menschen in Großbritannien mit einem niedrigeren Lebensstandard und der Streichung von Betriebsrenten konfrontiert sind. Er fügt hinzu:

„COVID war ein Vorwand für die Reichen und Mächtigen in diesem Land, um die Löhne so weit wie möglich zu drücken.“

Genauso wie ein Jahrzehnt auferlegter „Sparmaßnahmen“ genutzt wurde, um im Vorfeld der COVID ähnliche Ergebnisse zu erzielen.

Die Gewerkschaftsbewegung sollte jetzt eine führende Rolle beim Widerstand gegen den Angriff auf den Lebensstandard und gegen weitere Versuche, die staatlichen Sozialleistungen abzubauen und die verbleibenden Leistungen zu privatisieren, übernehmen.

Angesichts der Notwendigkeit, die (COVID-bedingte) Staatsverschuldung einzudämmen, und des Trends zu künstlicher Intelligenz, zur Automatisierung des Arbeitsplatzes und zur Arbeitslosigkeit scheint die Strategie des vollständigen Abbaus und der Privatisierung von Gesundheits- und Sozialleistungen immer wahrscheinlicher zu werden.

Dies ist ein echtes Problem, denn nach der Logik des Kapitalismus ist Arbeit eine Voraussetzung für die Existenz der arbeitenden Klassen. Wenn also eine Massenarbeitsbevölkerung nicht mehr als notwendig erachtet wird, besteht auch kein Bedarf an Massenbildung, Wohlfahrts- und Gesundheitsfürsorge und an Systemen, die traditionell dazu dienten, die für die kapitalistische Wirtschaftstätigkeit erforderliche Arbeit zu reproduzieren und zu erhalten.

Im Jahr 2019 beschuldigte Philip Alston, der UN-Berichterstatter für extreme Armut, die britische Regierung der „systematischen Verelendung eines erheblichen Teils der britischen Bevölkerung“ im Jahrzehnt nach dem Finanzcrash von 2008.

Alston erklärte:

„Wie Thomas Hobbes schon vor langer Zeit feststellte, verurteilt ein solcher Ansatz die am wenigsten Begüterten zu einem Leben, das ‚einsam, arm, gemein, brutal und kurz‘ ist. Da sich der britische Gesellschaftsvertrag langsam auflöst, droht Hobbes‘ Vorhersage zur neuen Realität zu werden“.

Nach COVID haben Alstons Worte noch mehr Gewicht.

Während sich dieser Artikel dem Ende zuneigt, erreicht uns die Nachricht, dass Boris Johnson als Premierminister zurückgetreten ist. Ein bemerkenswerter Premierminister, allein schon wegen seiner Kriminalität, seines Mangels an moralischer Grundlage und seiner Doppelmoral – was auch für viele seiner Kumpane in der Regierung gilt.

In diesem Sinne, lassen Sie uns dort weitermachen, wo wir angefangen haben.

„Ich habe noch nie eine Klasse gesehen, die so tief demoralisiert, so unheilbar durch Selbstsucht entwürdigt, so innerlich zerfressen und so unfähig zum Fortschritt ist wie die englische Bourgeoisie …

Für sie existiert nichts in dieser Welt, außer um des Geldes willen, sie selbst nicht ausgeschlossen. Sie kennt keine Glückseligkeit außer der des schnellen Gewinns, keinen Schmerz außer dem des Goldverlustes.

Angesichts dieses Geizes und dieser Gewinnsucht ist es nicht möglich, dass ein einziges menschliches Gefühl oder eine einzige Meinung unbefleckt bleibt.“ Friedrich Engels, Die Lage der arbeitenden Klasse in England (1845), S.275

Der renommierte Autor Colin Todhunter hat sich auf die Bereiche Entwicklung, Ernährung und Landwirtschaft spezialisiert. Er ist wissenschaftlicher Mitarbeiter des Centre for Research on Globalization (CRG) in Montreal.